艾靈頓公爵(Duke Ellington)從小開(kāi)始學(xué)習(xí)鋼琴。1916 年首次擔(dān)任鋼琴師演出爵士樂(lè),此后組織了自己的樂(lè)隊(duì),20 世紀(jì) 20 年代晚期風(fēng)靡全國(guó)。他把無(wú)意義的聲音(發(fā)出各種沒(méi)有具體意義的聲音)引入爵士樂(lè),是爵士樂(lè)主要?jiǎng)?chuàng)新人物,同時(shí)還是首位將爵士樂(lè)元素、即興演奏與傳統(tǒng)音樂(lè)形式結(jié)合的作曲家。
公爵的樂(lè)團(tuán)更大的現(xiàn)場(chǎng)感歸功于各位獨(dú)奏的樂(lè)手。包括薩克斯管,喇叭和鋼琴等。在大樂(lè)團(tuán)全盛時(shí)期,一般其他樂(lè)團(tuán)只有 3-4 個(gè)獨(dú)奏樂(lè)手,公爵的樂(lè)團(tuán)卻有7-8 個(gè),公爵對(duì)于獨(dú)奏者的魅力篤信不移。公爵擅長(zhǎng)以樂(lè)團(tuán)里各個(gè)樂(lè)手的特色為考量,量身為每個(gè)獨(dú)奏樂(lè)手/歌手訂做最能表現(xiàn)其特色的曲目及段落。樂(lè)團(tuán)的靈魂不僅在鋼琴手,同樣非常依重管樂(lè)手。從公爵的時(shí)代,到即將來(lái)臨的音樂(lè)會(huì),唯一不變的除了公爵天賦的音樂(lè)靈感,還有現(xiàn)場(chǎng)的的趣味、瘋狂和令人難忘的著迷。
盡管艾靈頓不像 Art Tatum 那種高技術(shù)流演奏家,但也是一位非常重要的爵士鋼琴家,他打擊式、極簡(jiǎn)的演奏風(fēng)格影響了 Thelonious Monk 和其他人。除了他的幾十張著名的大樂(lè)隊(duì)唱片《 Ellington at Newport》《The SacredConcerts》《The Far East Suite》等,他還制作了許多很棒的小團(tuán)體唱片,突出了他的傳統(tǒng)風(fēng)格卻又令人驚訝的現(xiàn)代鋼琴演奏方式。