懷特兄弟出生在澳大利亞的一個(gè)基督教家庭，祖父母經(jīng)營著當(dāng)?shù)仡H具影響力的出版社，豐厚的學(xué)識(shí)以
及出版社帶來的全世界各地的信息，使得懷特兄弟自幼就接受到了良好的教育，他們跟隨祖父母學(xué)習(xí)
到了各種印刷、傳播、出版以及攝影的知識(shí)，這也為他們?nèi)蘸髞淼街袊蛳铝肆己玫幕A(chǔ)。他們分別
在 1921 年和 1922 年先后來到中國從事出版與傳教工作，而閑暇時(shí)刻暢游北京，拍攝北京的風(fēng)景建筑
是兄弟兩人最喜歡的事情，手中的格拉菲相機(jī)的快門一刻不曾停閑，在一年中，他們拍攝了 700 余張
照片。隨后幾年的日子里，即便是在上海任職時(shí)期，每年夏天也都會(huì)回到北京繼續(xù)拍攝，繼續(xù)著熱愛
與癡迷。五年后的 1927 年，懷特兄弟已經(jīng)在中國拍攝 3000 余張照片。為了更多地展現(xiàn)古都北京的魅力，
兄弟兩人在這些作品中挑選了 70 幅，利用了當(dāng)時(shí)最好的凹版印刷技術(shù)與裝幀技術(shù)，制作出了《燕京勝
跡》這本攝影畫冊(cè)。用照片把自己在中國的發(fā)現(xiàn)告訴世界，向西方的朋友們展現(xiàn)這古老文明的輝煌之美，
把北京的意韻傳播到全世界。
即便是現(xiàn)在你也很難找到能像《燕京勝跡》這樣精美絕倫的攝影畫冊(cè)了，不過它的精美不只是表現(xiàn)在
它的織錦封面與刺繡字體，不只是表現(xiàn)在它那中西融合的畫冊(cè)設(shè)計(jì)，也不只表現(xiàn)在它那細(xì)膩柔和的凹
版印刷的圖案，而是書中精妙的攝影語言以及懷特兄弟對(duì)于北京這座城市的熱愛。
就像許多剛來北京甚至未曾到過北京的西方人一樣，懷特兄弟也對(duì)北京充滿了幻想，紫禁城巍峨的宮闕、
天壇的穹頂、北海的白塔、頤和園的長廊、角樓和城墻等等。他們?cè)谟螝v之中會(huì)下意識(shí)地尋找這些北
京的標(biāo)志，并用相機(jī)喚醒他們幻想。但與之不同的是懷特兄弟的鏡頭中少了許多獵奇的成分，更多的
是一種平和，一種親近的和諧，他們不急于記錄下什么，他們更在意感受到什么。這種攝影視覺與當(dāng)
時(shí)他們閱讀的文字是離不開的，在這其中對(duì)他們影響最為深遠(yuǎn)的就是英國作家裴麗珠所寫的《北京紀(jì)
勝》，赫伯特曾專門寫到：“那本優(yōu)秀著作《北京紀(jì)勝》激發(fā)了我的興趣，我也由此愛上了北京偉大
壯麗的名勝古跡?！?/p>
也正是如此在懷特兄弟的鏡頭中，北京的建筑占有十分大的比重，在拍攝時(shí)他們絕少選取奇異的角度，
更多的是平視，他們要找到的是最能體現(xiàn)建筑本身美感的位置，以及最為合適的光影。就像胡適在《燕
京勝跡》序言中寫到的那樣：
“西方人其實(shí)遠(yuǎn)比中國人更加珍視北京的藝術(shù)魅力和建筑美感。確實(shí)，中國人對(duì)于北京的熱愛可能一
點(diǎn)也不比西方人少，但究其內(nèi)心，這種熱愛往往是源自北京溫和宜人的氣候、明朗的天空，或開闊無
拘的環(huán)境，又或濃郁的知識(shí)氛圍。與這些生活領(lǐng)域相比，北京壯麗的建筑和藝術(shù)風(fēng)格在熱愛北京的原
因中所占的比重相當(dāng)少?！?/p>
懷特兄弟對(duì)于北京建筑的拍攝并非建筑考察的帶有一定的范式感，他們不喜歡橫平豎直與一板一眼，
所以非常喜歡與擅長利用建筑主體與環(huán)境的結(jié)構(gòu)進(jìn)行組合而形成一種更加靈動(dòng)的視覺。在頤和園“云
輝玉宇”牌坊那張照片中，我們就可以看到，懷特兄弟所做的富有想象視覺框取。牌樓雖然是畫面中
的主體，卻沒有被直接表現(xiàn)，而是與樹、石獅子形成多條有趣的視覺線，把觀看者的視覺牢牢地聚在
中心。另一張午門與金水橋，與許多攝影師喜歡站在城樓上俯拍表現(xiàn)金水橋不同，懷特兄弟利用視覺
差把金水橋面與水面進(jìn)行組合向遠(yuǎn)處延伸開，像一個(gè)手掌把遠(yuǎn)處的建筑主體午門“托”舉了起來，將
空間上無法構(gòu)建在一起的線條，用攝影語言表達(dá)了出來，獨(dú)具匠心卻又隨性而為，營造出建筑本身所
不具備的美學(xué)特征。
