奧奈特·科爾曼(Ornette Coleman)是一名出生于美國德克薩斯州的音樂家。科爾曼將自由爵士發(fā)展到了極致。大膽而毫無拘束的即興演奏,讓很多人都目瞪口呆。少年時開始自學中音薩克斯和次中音薩克斯,并將比包普大師查理·帕克奉為自己的偶像。其間他曾參與了當?shù)卦S多爵士樂隊的演奏,由于演奏風格過于前衛(wèi),科爾曼與許多合作者相處得不算愉快。
1958 年,科爾曼加入包羅·布雷的五重奏,并錄制了第一張唱片《別的東西》。其后他受聘于著名的“五點”爵士樂俱樂部。科爾曼演出時手持一支白色塑料薩克斯,演奏方式極為自由隨意,幾乎完全不考慮爵士樂長期以來形成的和聲、結(jié)構(gòu)等即興的基本規(guī)則,引起很多爭議。一些人如著名爵士樂理論家綱瑟·舒勒認為:科爾曼前衛(wèi)的思想和觀念能夠給爵士樂以新的啟迪。而許多傳統(tǒng)風格的爵士樂演奏家則認為科爾曼完全沒有掌握基本的演奏技巧,只是在愚弄聽眾。
從 1959 年開始,科爾曼錄制了一系列唱片,其中最著名的就是1960 年的專輯《自由爵士》。這專輯是現(xiàn)場演奏錄音,科爾曼把樂師分為兩個四重奏組,事先沒有經(jīng)過任何排練,也沒有任何統(tǒng)一的曲調(diào)、調(diào)式、和弦以及樂曲結(jié)構(gòu),樂師們只憑現(xiàn)場的協(xié)調(diào)配合完成了這張專輯。專輯的退出如同一聲號角,宣告了 60 年代自由爵士潮流的興起。它激勵爵士樂手們在更廣闊的范圍內(nèi)探索爵士樂的發(fā)展。